It is one of the most crucial questions since the beginning of the Modern Era and Industrialization. When I arrived at Columbia Univ School of Int Affairs, in the mid 70’s, several professors, like Edward Morse, at the time editor of Foreign Affairs, Donald Puchala, in charge of the European Institute at the school, and William T. Fox (inventor of the term Superpower), advised us, among mandatory reads in Theory and Management of Int Relations, G Barraclough’s explendid Introduction to Contemporary History. From that time, another book -Z Brzezinski’s Between Two Ages: America’s Role in the Technetronic Era.- had a strong impact on me.
From that very moment, I had no doubt about the answer to the question asked in this piece’s headline, which I became aware of thanks to the following twit distributed on Jan 13, 2013 by Jon Samuelson (@ipadSammy): «Is Technology Changing our Lives? Don`t Miss These Great Videos | http://sco.lt/7bDjFp«. Clicking the address, I got into one of the best digital pages on the subject: Twitter Ed Tech Source.
The first Samnuelson’s pick, scooped by him, that day was a story taken from www.educatorstechnology.com. Another click and I was inside Educational Technology and Mobile Learning:
Is technology a real game changer in our life?, asks the author of the article. «Do you think that human life will be totally digitized in 20 years time? If you pause for a second and pull yourself out of the hustle and bustle of your daily busy life and think deeply about how much technology you are using , you will really be amazed. How many times you use your phone to make calls, write sms, or even check your Facebook while in the bathroom? How much time you spend online jumping from one website to another, reading , researching or just making new acquaintances? How much time you spend with your family and friends in REAL world socializing ?»
Some say this is the price we pay for technology and unfortunately we pay it at the expense of our social well being. The price is even higher when it comes to digital natives who are born into technology and are totally dependent on it. However, to bring you closer to how technology is changing our lives, I am sharing with you these great and must see videos. I discovered them through a tweet from Sir Ken Robinson. Enjoy.
1- Connected
2- Brain Power: from Neurons to Networks
3- Facing the future
It would not be just to underline the above work without giving its due recognition to the series run by BBC under the headline The Virtual Revolution (Spanish editions)
1- La libertad en la Red
2- Enemigos del Estado
3- El Precio de los gratuitos
y 4- Homo interneticus
After watching one of the chapters in class, some of the students wrote down what, for them, was the most important data: here it is the questionaire done by Estela Ces Carnero and Paula Gutierrez Macías (1º D de Rel Int, Periodismo, Curso 2011-2012)
LA REVOLUCIÓN VIRTUAL -1
1-¿Qué tienen en común la revolución industrial de finales del S.XVIII y principios del S.XIX con la actual revolución industrial?
2-¿Qué es Arpanet?¿Por qué evolucionó a lo que hoy conocemos por Internet?
3-¿Qué porcentaje de la población mundial utiliza Internet?
4-¿Qué ocurre con el resto del mundo que no está conectado a la red?
5-¿Cuál ha sido una de las últimas ciudades en incorporar la red?
6-¿Internet es un espacio limitado para la libertad empresarial?
7-¿Existe en Internet una oligarquía, una élite?
8-¿Por qué no existe competencia entre las compañías de Internet?
9-¿Existe una amenaza hacia la libertad en Internet por determinados bloques de
poder?
10-¿Qué pensamiento se aplica para el surgimiento de Internet?
11-¿Qué consecuencias generales puede tener y tiene la falta de regulación de la red?
12-¿Cuándo pasó Internet de ser un lugar de libre acceso a un dominio privado dónde pagar?
13-¿Qué hace la Red por la información?
14-¿Puede la red destruir los sistemas de negocio y comercio establecidos, por
ejemplo, en la industria musical? Si es así, ¿cómo lo hace?
15-¿Qué dos ideologías existen?
16-¿Cómo refleja internet el sistema capitalista?
17-¿Qué porcentaje del contenido de la red es generado por los propios usuarios?
18-¿Cuál fue la primera comunidad mundial on-line? ¿Quién hizo esto posible?
19-¿Qué significa la declaración de independencia del ciberespacio y quién es su
creador?
20-¿Cuándo empezó a funcionar el primer sitio web? ¿Quién lo creó?
21-¿Cómo se llamaba el primer medio donde se podía compartir música? ¿Quién
lo creó?¿Qué polémica generó en el mundo de la música?
22-¿Cuál es el software pionero en la descarga de música?Actualmente, ¿qué
porcentaje de música se descarga?
23-¿Cuál es la fuente de información más importante actualmente? ¿Cómo filtra y
controla esa información?¿Cómo pretende fomentar el desarrollo del
conocimiento?
24-¿Qué supuso la creación de Facebook? ¿Quién es su creador?
25-¿Qué finalidad tiene el espacio «Ushahidi»?
26-¿A que se ha debido el boom de los blogs personales en 2002?
27-¿Con qué función hizo su blog Ory Okolloh y sobre qué hablaba?
28-Después de boom, el número de blogs activos ha descendido gradualmente de
forma drástica, ¿a qué se debe el descenso?
29-¿Cuál es la mayor preocupación del creador de la WWW sobre la red actual?
30-Austin Heap desarrolló un programa que ayudó a evitar la censura establecida por
los gobiernos en la red, ¿Cómo se llama y cuál es su funcionamiento?
31-¿Qué es la “Biblia de la Contracultura” y quién es su creador?
32-¿En qué sentido ha supuesto una mejora y en qué sentido ha dañado a la
sociedad?
33-Teniendo en cuenta de el recorrido de Internet y lo que ha supuesto para la
población a nivel mundial, ¿Es posible determinar si el balance de su repercusión es positivo o negativo?
34-¿En que año el Congreso de los EEUU levantó el veto del comercio en la red?
35-¿Quién es el presidente y Fundador de Amazon.com?
36-¿Quién fue la primera compañía que obtuvo beneficios por la venta de productos en Internet?
37-¿A que se dedica Liberty?
38-¿ Que buscaba principalmente el usuario 4417749?
39-¿Dónde y cuándo fue desarrollado Twitter?
40-Twitter ayudó al pueblo iraní en los conflictos tras las revueltas de 2009, ¿Cuál fue su contribución?
41-¿Qué es la fibra óptica Koreana?
42-¿Cómo ha sido llamada la red?
43-¿Qué opina Al-Gore de la red?
The story would not be complete without a reference to the Hugues Rey Blog on digital advertising, future of media and social network marketing.
After attending the 2013 the World Economic Forum in Davos, 2010 Nobel Prize for physics Andre Geim described in six lines in the Financial Times (Be afraid, very afraid, of the tech crisis) how different are the cures forseen by different leaders for the global economy:
Between networking, self-promotion and all the other things politicians and financiers normally do (including skiing), the distinguished crowd at Davos last month discussed the poor health of the global economy. Heads of state saw the cure in better governance; central bankers, in better financial controls; investment bankers, in the markets. Economists offered new theories and internet entrepreneurs put their trust in social media. The only thing they shared was a belief that a quick fix was available.
Pessimistic, no doubt, but in my view quite realistic when conditioning human capacity to overcome challenges only to the existence of clear and inmediate threats to our well being. Are present threats of terrorism, global warming, overpopulation and scarce natural sufficiently scary to justify the investments and sacrifices needed to find the required solutions before it is too late? Geim doesn’t think so and neither do I. Probably because we share the opinion that a different behaviour by humans would require a change in human nature. He ends his article with a metaphore I have used time and again in my classes of international relations in very different contexts, like the incentives and limits for cooperation among the main international actors:
But I have a dream. The industrial revolution and economic growth continue. This is because astrophysicists find a huge cosmic rock on course to hit Earth in 50 years. This should be scary enough. The world can surely deflect this threat but will need to develop new knowledge and technologies. Finally, in my dream, humans realise social media can make some people very rich but cannot save the planet. The latter requires new fundamental discoveries.