Dossier de Le Monde Diplomatique

En 1900, l’Europe abritait un Terrien sur quatre. En dépit d’un gain de 180 millions d’habitants entre 1950 et 2000, elle n’en abrite aujourd’hui plus qu’un sur dix. Sur tout le continent, la croissance démographique s’essouffle, une majorité de régions connaissant même une décroissance. Mais cette évolution globale cache de fortes disparités. Les habitants de l’Ouest n’ont guère pris conscience du chaos qui a suivi, dans l’Est, la chute du mur de Berlin, avec l’explosion des inégalités, de la pauvreté et de la mortalité. Si les « thérapies de choc » dictées par les experts financiers occidentaux n’ont pas achevé le malade, elles l’ont rendu anémique et très dépendant du carburant économique de l’Ouest. Dénatalité et exode conduisent à un bilan démographique sévère : vingt-quatre millions d’habitants en moins depuis 1989 dans les anciens pays de l’Est, hors Russie. Un garçon qui naît aujourd’hui en Ukraine peut espérer vivre soixante-six ans, soit treize de moins qu’un Suisse ou un Suédois. Treize années, c’est aussi ce qui sépare l’espérance de vie d’un Français riche de celle d’un Français pauvre.

Longtemps terre d’émigration, l’Europe est devenue une terre d’accueil, fortement attractive dans sa partie occidentale. Mais, dans sa partie centrale et orientale, l’exode coupe les perspectives de rebond, comme dans les Balkans (lire « Cet exode qui dépeuple les Balkans »). La crainte du déclin nourrit le discours nationaliste en Hongrie, tandis que même certaines régions d’Allemagne n’échappent pas à la désertification (lire « Spirale du vide dans l’est de l’Allemagne »). La longévité progresse en même temps que la médecine, mais le rêve d’une plus grande espérance de vie pour tous bute sur la dégradation des conditions et du cadre de vie (lire « Longévité, les limites d’une espérance »). Au total, l’Europe a connu au cours des trois dernières décennies un apogée démographique, marqué par les bouleversements politiques et sociaux (lire « Paysage après la transition »).

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dans ce dossier

• Paysage après la transition

  Philippe Descamps aperçu
  Une affaire d’amours, de vies et de morts… mais pas seulement. Les chiffres et les mots des démographes — nuptialité, fécondité, natalité, mortalité — révèlent avec une précision déconcertante l’histoire du temps (…) →

• Cet exode qui dépeuple les Balkans

  Jean-Arnault Dérens & Laurent Geslin aperçu
  Membres ou non de l’Union européenne, tous les pays du sud-est du continent sont frappés par une crise démographique sans précédent : à un solde naturel négatif s’ajoute une émigration massive. Le départ des plus (…) →

• Un fonds de commerce pour les nationalistes hongrois

  Corentin Léotard & Ludovic Lepeltier-Kutasi aperçu
  Amorcée dès le début des années 1980, la baisse de la fécondité conduit la Hongrie à un déclin, aggravé par une forte émigration. Avec un million d’habitants en moins depuis trente ans, le dépeuplement nourrit tous (…) →

• Spirale du vide dans l’est de l’Allemagne

  Rachel Knaebel aperçu
  Pôle d’attraction et principale destination des migrants en Europe, l’Allemagne connaît une désertification dans certaines régions. Depuis la réunification, le Land de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale a vu sa (…) →

• Longévité, les limites d’une espérance

  Claude Aubert aperçu
  Une vie toujours plus longue : telle était la promesse des « trente glorieuses », donnant la mesure des progrès sociaux et médicaux acquis depuis la seconde guerre mondiale. Les gains d’espérance de vie forment le (…) →
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    Fractures Est-Ouest

    Cécile Marin aperçu
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    France et Ukraine, histoires parallèles

    C. M. aperçu
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    Attraction occidentale

    C. M. aperçu
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    De 1800 à 2050

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    Fécondité et migrations en Europe

    C. M. aperçu
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    Espérance de vie, le grand écart